PEGI: cosa significano le etichette dei videogiochi

Sulla confezione dei videogiochi venduti in Europa, e nelle schede dei negozi digitali, trovi un piccolo riquadro con un numero: è la classificazione PEGI. Indica l'età minima per cui il contenuto del gioco è considerato adatto e, accanto, alcune icone spiegano perché. Capire come leggerla ti aiuta a scegliere un titolo per un figlio, un nipote o per te, senza sorprese una volta acceso lo schermo.

Cos'è il PEGI e chi lo gestisce

Il sistema è nato nella primavera del 2003 per aiutare i genitori europei a scegliere i videogiochi con più consapevolezza. L'ha sviluppato la federazione europea dell'industria del software interattivo, l'ISFE, e oggi lo amministra PEGI s.a., una società senza scopo di lucro di diritto belga che, come spiega la pagina ufficiale sull'organizzazione PEGI, cura la gestione quotidiana, la supervisione e lo sviluppo del sistema. Le etichette sono usate in più di 35 Paesi.

Secondo l'associazione europea dei produttori di videogiochi, in oltre vent'anni il PEGI ha classificato circa 40.000 giochi. Dal 2013 fa parte di una coalizione internazionale di sistemi di classificazione e dal 2015 copre anche le app per smartphone e tablet: per questo le stesse etichette compaiono anche negli store digitali, non solo sulle scatole.

Il design attuale delle icone con le fasce d'età è in uso dal gennaio 2010.

Le cinque età della classificazione PEGI

Le fasce sono cinque: 3, 7, 12, 16 e 18. Il numero riguarda il tipo di contenuto che il giocatore incontra durante la partita. Ecco cosa prevede ciascuna, in base alla guida ufficiale alle etichette PEGI.

Etichetta	A chi è adatto	Cosa può contenere
PEGI 3	Tutte le età	Violenza lieve in stile cartone animato, nessun linguaggio scurrile
PEGI 7	Dai 7 anni	Scene o suoni che possono spaventare i più piccoli, violenza molto lieve e non realistica
PEGI 12	Dai 12 anni	Violenza un po' più esplicita verso personaggi di fantasia, parolacce lievi, allusioni sessuali
PEGI 16	Dai 16 anni	Violenza o attività sessuali simili alla realtà, linguaggio più forte, uso di tabacco, alcol o droghe
PEGI 18	Adulti	Violenza cruda o gratuita, attività sessuali esplicite, uso di droghe presentato in modo attraente

La fascia indica una soglia minima: un gioco PEGI 12 non è pensato per i dodicenni in particolare, ma per chi ha almeno dodici anni. Tra un gioco PEGI 3 e uno PEGI 7, per esempio, la differenza può stare anche solo in qualche scena capace di impressionare un bambino piccolo.

I descrittori di contenuto: le icone accanto al numero

Il numero da solo non basta a capire cosa c'è dentro un gioco. Per questo accanto all'etichetta d'età possono comparire i descrittori, piccole icone che segnalano i motivi della classificazione. Sono otto:

Violenza: il gioco contiene rappresentazioni di violenza, più o meno realistiche a seconda della fascia.
Linguaggio scurrile: lieve nei giochi PEGI 12, più pesante nei 16 e nei 18.
Paura: immagini o suoni che possono spaventare i bambini, tipici della fascia 7; per le età più alte si parla di horror.
Gioco d'azzardo: elementi che incoraggiano o insegnano il gioco d'azzardo; secondo la guida PEGI, dal 2020 i nuovi giochi con questo contenuto sono sempre PEGI 18.
Sesso: dalle allusioni dei giochi PEGI 12 fino alla nudità e alle scene esplicite delle fasce superiori.
Droghe: riferimenti all'uso di droghe illegali, alcol o tabacco, sempre con PEGI 16 o 18.
Discriminazione: stereotipi etnici, religiosi, nazionalistici o di altro tipo che possono incitare all'odio, sempre con PEGI 18.
Acquisti in-game: la possibilità di comprare beni o servizi digitali con denaro reale, come contenuti aggiuntivi, potenziamenti o valuta virtuale.

Quando il gioco vende anche oggetti casuali a pagamento, cioè offerte in cui non sai esattamente cosa riceverai prima di pagare, come le loot box o i pacchetti di carte, accanto al descrittore degli acquisti compare un avviso aggiuntivo.

Cosa cambia dal 2026: acquisti, chat e loot box

Nel 2026 il PEGI ha allargato lo sguardo: non valuta più solo cosa si vede sullo schermo, ma anche alcune meccaniche che spingono a spendere o a restare connessi. Per i giochi presentati per la classificazione da giugno 2026, come riassume il documento presentato sul portale europeo Better Internet for Kids, entrano in gioco quattro nuove categorie di domande: acquisti di contenuti, oggetti casuali a pagamento, funzioni di comunicazione e meccaniche che invitano a tornare a giocare.

Gli oggetti casuali a pagamento portano il gioco almeno a PEGI 16.
Le offerte a tempo, con un conto alla rovescia che mette fretta, comportano almeno un PEGI 12.
I beni basati su blockchain o criptovalute portano a PEGI 18.
Una chat senza strumenti per silenziare, bloccare o segnalare gli altri utenti porta a PEGI 18.
Le meccaniche che ti fanno perdere contenuti o progressi se non torni ogni giorno portano almeno a PEGI 12; un semplice invito a tornare, senza penalità, vale PEGI 7.

Per le famiglie la novità è concreta: due giochi con la stessa grafica e la stessa trama possono avere etichette diverse se uno dei due punta sugli acquisti casuali.

Il PEGI in Italia

In Italia la classificazione dei videogiochi rientra nelle competenze dell'Autorità per le garanzie nelle comunicazioni. Con la delibera AGCOM n. 359/19/CONS del 18 luglio 2019, che contiene le linee guida sulla classificazione delle opere audiovisive destinate al web e dei videogiochi, l'Autorità ha previsto l'equivalenza con il sistema PEGI, motivandola con la sostanziale corrispondenza delle fasce d'età e dei descrittori. Le linee guida attuano il decreto legislativo n. 203 del 2017 e, per le regole su dimensioni ed esposizione delle icone, rimandano al codice di condotta e alle linee guida PEGI.

In pratica, quando vedi un'etichetta PEGI su un gioco venduto in Italia, stai leggendo un riferimento che l'AGCOM considera equivalente alla propria classificazione.

Consiglio: prima di regalare un videogioco, guarda sia il numero sia le icone dei descrittori, e poi imposta il controllo parentale sul dispositivo. Secondo il PEGI, console, portatili e sistemi operativi per PC e Mac permettono di filtrare i giochi in base all'età, controllare gli acquisti, limitare il tempo di gioco e restringere le chat online.

Come usare il PEGI per scegliere un gioco

L'etichetta è uno strumento di orientamento, non un giudizio sulla qualità del gioco. Un titolo PEGI 18 può essere un capolavoro narrativo, mentre un PEGI 3 può essere pieno di acquisti in-game. Per questo conviene leggere la classificazione come un insieme di informazioni:

Parti dall'età: è la soglia minima consigliata per il contenuto.
Leggi i descrittori: ti dicono se il motivo è la violenza, il linguaggio o la paura.
Controlla se ci sono acquisti in-game o oggetti casuali a pagamento.
Valuta il bambino o il ragazzo che hai davanti: sensibilità e abitudini contano quanto il numero.
Gioca qualche minuto insieme, così vedi con i tuoi occhi cosa propone il titolo.

Domande frequenti

Cosa vuol dire PEGI 12 su un videogioco?

Che il contenuto è considerato adatto dai 12 anni in su. Può includere violenza un po' più esplicita verso personaggi di fantasia, qualche parolaccia lieve o allusioni sessuali.

Quante sono le fasce d'età PEGI?

Cinque: 3, 7, 12, 16 e 18. A queste si aggiungono otto descrittori di contenuto che spiegano il motivo della classificazione.

Perché alcuni giochi con loot box hanno un'età più alta?

Per i giochi presentati da giugno 2026, gli oggetti casuali a pagamento portano la classificazione almeno a PEGI 16, indipendentemente dal resto del contenuto.

Si possono bloccare i giochi in base all'età?

Sì. I controlli parentali di console, dispositivi portatili e computer permettono di consentire solo i giochi fino a una certa fascia PEGI, oltre a gestire acquisti, tempo di gioco e chat.